В конце 1943 года группа разведчиков под началом Громова проводила операцию в тылу врага. Во время скрытного перемещения на них внезапно набросилась обученная немецкая овчарка. Бойцы, обороняясь, были вынуждены стрелять, хотя понимали риск. Выстрелы демаскировали их позицию, и вскоре по ним ударили миномёты.
После тяжёлого боя Громов, вопреки логике, не оставил раненое животное. Он доставил собаку на пункт сбора и упросил военного хирурга Васильева прооперировать её. Пёс выжил, но был агрессивен и недоверчив. Все попытки Громова найти подход к нему разбивались о глухую стену. Неожиданно контакт сумел наладить ефрейтор Мирошников, тихий и терпеливый солдат. Даже Мария, медсестра и девушка Громова, скептически качала головой, наблюдая за этими усилиями.
Но Громов не отступил. Он видел в собаке не врага, а потерянное существо, которому можно дать новую цель. Он назвал овчарку Рексом. Постепенно, через упорство и ласку, из злобного сторожевого пса стал получаться внимательный и умный напарник. Рекс начал сопровождать группу в вылазках, помогая в сложных и опасных заданиях.
Однажды судьба приготовила жестокое испытание. Громов столкнулся с бывшим хозяином Рекса, немецким офицером. Тот, узнав собаку, попытался силой голоса и старых команд вернуть её себе, пробудить прежние инстинкты.